Thema Sprachen: Alles über die chinesische Schrift

China ist für die Welt zum wichtigen Handelspartner geworden und erfreut sich auch als Urlaubsland einer steigenden Beliebtheit. Außerhalb von Metropolen wie Shanghai stoßen Besucher allerdings mit der englischen Verständigung an ihre Grenzen und sollten auf Reisen zumindest ein kleines Buch mit den wichtigsten Übersetzungen bei sich tragen. Unterwegs ist es ansonsten kaum möglich, am Bahnhof den Ortsnamen zu entschlüsseln oder im Restaurant eine gezielte Bestellung aufzugeben. Wer China besser kennen lernen möchte und sich für die chinesische Kultur interessiert, schafft sich mit dem Erlernen der chinesischen Schrift den Einstieg in ein faszinierend-fremdes Land.

Die chinesische Schrift ist bereits mehr als 3.000 Jahre alt und wird in der Schriftsprache als modernes Hochchinesisch angewendet. Sie besteht aus Wortzeichen und wird in ganz China verstanden, während sich die Dialekte soweit voneinander unterscheiden, dass in China selbst Fernsehsendungen untertitelt werden. Das moderne Hochchinesisch auf Basis der chinesischen Schrift etabliert sich aber zunehmend auch als gesprochene Sprache in China. Früher wurden die chinesischen Schriften von oben nach unten geschrieben – heute schreibt und liest man in China von links nach rechts. Für viele Wörter werden gleich mehrere Schriftzeichen verwendet, Leerzeichen gibt es nicht. Die Interpunktion wurde in der chinesischen Schrift erst im 20. Jahrhundert eingeführt.

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Die chinesische Schrift bestand ursprünglich aus mehr als 87.000 verschiedenen Zeichen. Im modernen Sprachgebrauch werden 5.000 von ihnen verwendet. Für das Grundverständnis und die Literatur von Büchern und Zeitschriften sollte man mindestens 3.000 Zeichen kennen. Viele Chinesen beherrschen diese Zeichenanzahl allerdings selbst nicht. Ihr schriftlicher Sprachschatz bewegt sich damit auf einem eher niedrigen Niveau, das nicht einmal ausreicht um die Tageszeitung zu studieren.

Das Chinesische ist für Europäer sehr schwer zu erlernen, obwohl die chinesische Schrift im Grunde jedoch äußerst einfach ist. Die Chinesen unterscheiden sprachlich weder zwischen Geschlechtern, noch zwischen Konjugationen, Deklinationen und auch nicht nach Zeitformen. Das Chinesische ist eine einfache, unkomplizierte Zeichensprache. Tatsächlich gehört aber für Europäer sehr viel Fleiß dazu, die wichtigsten chinesischen Schriftzeichen zu erlernen.